북지장사(대구), 팔공산 솔숲 길에서 만나는 오랜 사찰

팔공산 계곡변에 자리한 사찰

북지장사(대구)는 대구 동구 팔공산의 맑은 계곡변에 위치한 사찰이다. 현재 대한불교조계종 제9교구 본사인 동화사의 말사이며, 통일신라시대 사찰의 전형인 쌍탑 가람으로 소개된다.

동화사와 더불어 삼국유사에 공산 지장사로 기록된 유서 깊은 곳이다. 사찰의 건물과 탑을 살펴보는 방문에 더해, 팔공산 자락의 솔숲 길과 경내 연못을 함께 둘러볼 수 있다는 점도 이곳의 특징이다.

이름의 유래와 기록으로 살피는 역사

창건에 대해서는 485년(소지왕 7)에 승려 극달화상이 절을 세웠다는 연기설화가 전한다. 이름의 유래로는 684년(신문왕 4) 승려 양한이 달성군 최정산에 남지장사를 세우자, 대구광역시를 기준으로 북쪽에 있던 지장사를 북지장사라 부르게 되었다는 설이 있다. 창건과 명칭에 관한 이야기는 확정된 사실이 아니라 전해지는 설로 구분해 이해하는 것이 좋다.

1192년(명종 22)에는 보조국사 지눌이 중창한 것으로 보이나, 그 이후의 역사는 전래되지 않는다. 다만 대웅전 기와에 남은 연대 표기를 근거로 1623년(인조 1)에 중창하고 1665년에 중수했을 것으로 추정한다. 1799년 편찬된 범우고에는 팔공산에 자리한 사찰로, 1832년 편찬된 경상도읍지에는 청련암·도명암과 함께 동화사에 소속된 사찰로 기록되어 있다.

지장전과 쌍탑에서 만나는 건축의 특징

현존하는 건물로는 지장전과 극락전(현 대웅전), 삼성각·산신각·천왕문 등이 있다. 특히 대구 북지장사 지장전은 대웅전이 화재로 소실되었을 때 대웅전으로 사용되기도 했다. 건립 연대는 1623년(인조 원년)이며, 정면 1칸에 측면에는 퇴칸을 둔 구조다.

지장전의 공포는 다포계 양식의 내·외 4출목으로, 조선시대 중기의 모습을 잘 갖추고 있다. 내부는 정자의 가구수법과 유사해 불전의 가구로는 특이한 예로 소개된다. 건물의 규모뿐 아니라 지붕을 받치는 공포와 내부 구조에도 주목해 볼 만하다.

대웅전 동편에는 남쪽을 향해 나란히 선 탑이 있으며, 고려시대의 탑으로 추정된다. 원래 탑 뒤쪽은 법당이 있던 곳으로 여러 석재 유물이 남아 있다. 지장전 앞의 지장사유공인영세불망비에도 신라시대 고찰이라는 기록이 있어 사찰의 오랜 내력을 함께 살필 수 있다.

솔숲 길과 방문 전 확인할 정보

북지장사(대구)는 대구 올레 팔공산 1코스의 종착지다. 공식 소개문은 대구 동구 방짜유기 박물관에서 도보로 코스를 즐기는 방문을 안내하고 있다. 사찰로 가는 길에서는 사철 푸른 솔숲을 볼 수 있으며, 경내에는 연못과 그 주변의 오래된 노거수 버드나무가 있다.

주소는 대구광역시 동구 도장길 243 (도학동)이다. 공식 안내상 휴무일은 연중무휴이며 주차가 가능하다. 문의처는 053-985-5217(5214)이다. 구체적인 운영시간과 관람 요금, 주차 요금은 제공된 자료에 없으므로 방문 전 공식 안내를 확인하세요.